Белая лабораторная мышь - невоспетый герой наших медицинских чудес. Но хочет ли она славы или жизни в счастливом доме? Вам решать.

Слово «мышь» происходит от санскритского слова «mush», означающего «воровать». Но если раса mus musculus поедала зерно у наших предков, в наше время это более чем компенсировалось: лабораторная мышь - невоспетый герой современной медицины, и миллионы людей буквально не могут жить без нее.

Конечно, бесчисленное количество плодовых мух и нематод C.elegans также стали причиной огромных жертв и неисчисляемых потерь. Но на многие вопросы, относящиеся к генетике, иммунологии, исследованиям рака и тестированию на наркотики, только родственник из числа млекопитающих находится достаточно близко на генеалогическом древе, чтобы дать ответы. Что касается млекопитающих, то мыши - одни из самых маленьких; они быстро размножаются и созревают (и плодотворно); у них нежные отцы, которые не причиняют вреда своим детенышам (что способствует размножению); и у них легкий, приятный нрав.

Тем не менее, поскольку мы чувствуем общую связь с нашими родственниками-мышами, использование их без их согласия для сбора урожая с дерева познания вызывает моральные и этические проблемы. Действительно, некоторые семейства мышей отдали за нас сотни поколений своих родственников. (Семья BALB/c, прародительница которой привлекла внимание доктора Х. Дж. Брэгга в зоомагазине в Огайо в 1913 году, оказала одни из самых благородных услуг из всех возможных).

Но независимо от того, оправдывает ли наша смертность мораль, мы, безусловно, остаемся в большом долгу перед этими крошечными созданиями и должны быть им за это благодарными.

И, может быть, время от времени немного сыра для мышки - это вполне нормально!